Deux patients atteints du même cancer reçoivent le même médicament. L'un y répond, l'autre non. La médecine personnalisée s'intéresse aux raisons de cette réponse. Elle adapte le traitement à chaque individu, en utilisant des informations génétiques, moléculaires et cliniques pour choisir le bon médicament, à la bonne dose et pour chaque patient. On l'appelle aussi médecine de précision.

Cette approche repose sur des biomarqueurs et des outils diagnostiques. Un test génétique peut identifier une mutation rendant une tumeur sensible à une thérapie ciblée. Un test pharmacogénomique peut prédire le métabolisme d'un médicament chez un patient. Une biopsie liquide permet de suivre l'évolution de la réponse au traitement. Ce sont les données qui guident la décision, et non un protocole standardisé.

La médecine personnalisée transforme déjà la prise en charge du cancer. L’Herceptin pour le cancer du sein HER2-positif, le Keytruda pour les tumeurs présentant un déficit du système de réparation des mésappariements de l’ADN et le Tarceva pour le cancer du poumon porteur d’une mutation de l’EGFR en sont des exemples. Elle est également utilisée dans les maladies génétiques rares, où un diagnostic précis permet d’orienter le traitement. En infectiologie, elle peut identifier l’antibiotique adapté à une infection résistante.

Les défis résident dans l'accès et l'équité. Les tests génomiques sont coûteux et tous les patients ne peuvent se les offrir. La confidentialité des données est une préoccupation majeure. De plus, les connaissances scientifiques sont encore en développement. La médecine personnalisée n'est pas une solution miracle. Elle représente une évolution vers des soins plus précis et plus efficaces.