Δύο ασθενείς με τον ίδιο καρκίνο λαμβάνουν το ίδιο φάρμακο. Ο ένας απαντά. Ο άλλος όχι. Η εξατομικευμένη ιατρική ρωτά γιατί. Προσαρμόζει τη θεραπεία στο άτομο, χρησιμοποιώντας γενετικές, μοριακές και κλινικές πληροφορίες για να επιλέξει το σωστό φάρμακο στη σωστή δόση για τον κατάλληλο ασθενή. Ονομάζεται επίσης ιατρική ακριβείας.

Η προσέγγιση βασίζεται σε βιοδείκτες και διαγνωστικά. Μια γενετική εξέταση μπορεί να εντοπίσει μια μετάλλαξη που καθιστά έναν όγκο ευάλωτο σε μια στοχευμένη θεραπεία. Μια φαρμακογονιδιωματική εξέταση μπορεί να προβλέψει πώς ένας ασθενής θα μεταβολίσει ένα φάρμακο. Μια υγρή βιοψία μπορεί να παρακολουθεί την ανταπόκριση στη θεραπεία με την πάροδο του χρόνου. Τα δεδομένα καθοδηγούν την απόφαση, αντί για ένα πρωτόκολλο που ταιριάζει σε όλους.

Η εξατομικευμένη ιατρική ήδη αλλάζει τη φροντίδα του καρκίνου. Το Herceptin για τον καρκίνο του μαστού με θετικό HER2, το Keytruda για όγκους με ανεπάρκεια επιδιόρθωσης αναντιστοιχίας και το Tarceva για τον καρκίνο του πνεύμονα με μετάλλαξη EGFR είναι όλα παραδείγματα. Χρησιμοποιείται επίσης σε σπάνιες γενετικές ασθένειες, όπου μια ακριβής διάγνωση μπορεί να καθοδηγήσει τη θεραπεία. Σε λοιμώδη νοσήματα, μπορεί να εντοπίσει το κατάλληλο αντιβιοτικό για μια ανθεκτική λοίμωξη.

Οι προκλήσεις είναι η πρόσβαση και η ισότητα. Οι γονιδιωματικές εξετάσεις είναι ακριβές και δεν έχουν όλοι οι ασθενείς την οικονομική δυνατότητα να τις αντέξουν οικονομικά. Το απόρρητο των δεδομένων αποτελεί ανησυχία. Και η βάση τεκμηρίωσης εξακολουθεί να αυξάνεται. Η εξατομικευμένη ιατρική δεν αποτελεί πανάκεια. Είναι μια στροφή προς μια πιο ακριβή και αποτελεσματική φροντίδα.