Dos pacientes con el mismo cáncer reciben el mismo fármaco. Uno responde al tratamiento; el otro no. La medicina personalizada se pregunta por qué. Adapta el tratamiento a cada individuo, utilizando información genética, molecular y clínica para elegir el fármaco adecuado, en la dosis precisa y para cada paciente. También se la conoce como medicina de precisión.

Este enfoque se basa en biomarcadores y diagnósticos. Una prueba genética puede identificar una mutación que hace que un tumor sea vulnerable a una terapia dirigida. Una prueba farmacogenómica puede predecir cómo un paciente metabolizará un fármaco. Una biopsia líquida permite monitorizar la respuesta al tratamiento a lo largo del tiempo. Los datos guían la decisión, en lugar de un protocolo único para todos los casos.

La medicina personalizada ya está transformando el tratamiento del cáncer. Ejemplos de ello son Herceptin para el cáncer de mama HER2-positivo, Keytruda para tumores con deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento del ADN y Tarceva para el cáncer de pulmón con mutación del EGFR. También se utiliza en enfermedades genéticas raras, donde un diagnóstico preciso puede guiar el tratamiento. En enfermedades infecciosas, permite identificar el antibiótico adecuado para una infección resistente.

Los desafíos radican en el acceso y la equidad. Las pruebas genómicas son costosas y no todos los pacientes pueden costearlas. La privacidad de los datos es una preocupación. Además, la evidencia científica aún está en desarrollo. La medicina personalizada no es la panacea, sino un cambio hacia una atención más precisa y eficaz.