O ponto de venda é o local onde ocorre uma transação comercial. Pode ser uma caixa registadora, uma máquina de cartão, um tablet ou um terminal de self-service. É onde o cliente paga e o comerciante regista a venda. O termo abrange tanto o local físico como o sistema que processa a transação.

Os sistemas POS (Ponto de Venda) evoluíram. A máquina registadora mecânica, inventada em 1879, dominou o mercado durante um século. As caixas registadoras eletrónicas com leitores de código de barras chegaram na década de 1970. Os sistemas POS modernos são plataformas de software que funcionam em tablets ou terminais ligados à nuvem. Gerem pagamentos, stock, programas de fidelização e relatórios. Square, Toast e Shopify POS são populares entre as pequenas empresas. Os grandes retalhistas utilizam sistemas personalizados da NCR, Oracle e SAP.

A parte dos pagamentos é crucial. Um terminal POS deve aceitar cartões, pagamentos por aproximação e carteiras digitais. Deve estar em conformidade com as normas PCI DSS. Deve ligar-se a um gateway ou processador de pagamentos. O tempo de inatividade é custoso. Se o sistema POS falhar, a loja não pode vender. É por isso que muitos comerciantes mantêm um terminal de reserva ou uma impressora manual.

Os dados do POS (Ponto de Venda) são valiosos. Informam os lojistas o que vende, quando e a quem. Alimentam os sistemas de controlo de stocks e os programas de fidelização. Também contribuem para a deteção de fraudes. Um aumento repentino das transações num horário incomum pode sinalizar um problema. O ponto de venda não é apenas um caixa. É uma fonte de dados.