Fintech é a inovação tecnológica em serviços financeiros. É um termo abrangente que engloba serviços bancários móveis, empréstimos peer-to-peer, consultores financeiros automatizados (robo-advisors), carteiras digitais, insurtech, regtech e criptomoedas. O objetivo é tornar os serviços financeiros mais rápidos, baratos e acessíveis. Às vezes resulta. Por vezes, apenas adiciona mais uma aplicação ao seu telemóvel.

As empresas de tecnologia financeira (fintechs) transformaram o setor bancário. A Stripe facilita a receção de pagamentos online para empresas. A Square faz o mesmo para os pequenos comerciantes. Venmo e Zelle tornam as transferências entre pessoas instantâneas. A Robinhood oferece negociação de ações sem comissões. A Chime oferece serviços bancários sem comissões. A Klarna e a Affirm oferecem financiamento do tipo "compre agora, pague depois". Cada uma delas visa a resolução de um problema específico do sistema financeiro tradicional.

Os bancos reagiram. A maioria dos grandes bancos oferece agora aplicações móveis, transferências instantâneas e abertura de contas digitais. Alguns adquiriram empresas fintech. Outros criaram as suas próprias. A linha que separa as fintech e os bancos é cada vez mais ténue. Muitas empresas fintech não são bancos. Fazem parcerias com bancos para oferecer depósitos e empréstimos com seguros. Este modelo de parceria apresenta riscos. Quando a Synapse, uma plataforma de serviços bancários (banking-as-a-service), entrou em colapso em 2024, milhares de clientes perderam o acesso ao seu dinheiro.

O setor fintech não está isento de problemas. Alguns produtos incentivam o consumo excessivo. Alguns têm taxas ocultas. Alguns oferecem proteção insuficiente ao consumidor. Os órgãos reguladores estão a adaptar-se, mas lentamente. A tecnologia avança mais rapidamente do que as regras. Esta é, ao mesmo tempo, a promessa e o perigo do setor fintech.