精神年齢とは、アルフレッド・ビネーによって考案された知的発達の指標である。これは、特定のテスト成績レベルに通常対応する暦年齢を表す。

ビネと彼の同僚テオドール・シモンは、難易度が上がる課題を作成し、子どもたちがそれぞれの課題をクリアできる平均年齢を測定した。通常10歳児がクリアする課題をクリアできる子どもは、実年齢に関わらず、精神年齢が10歳であるとされた。精神年齢と実年齢を比較することで、当初の知能指数（精神年齢÷実年齢×100）が算出された。

現代の知能検査では、精神年齢という概念はほぼ放棄され、同年齢の子どもたちと比較する偏差スコアが用いられるようになった。しかし、検査結果を発達基準と比較するという根底にある考え方は依然として残っている。教育現場では、子どもがどの程度発達しているかを大まかに示すために、精神年齢が用いられることもある。

ビネーの尺度によって、様々な年齢の子どもたちが何ができるかを観察することが、特別な支援を必要とする子どもたちを特定するための実用的なツールへと変わった。