정신연령은 알프레드 비네가 고안한 지적 발달 측정 지표입니다. 이는 특정 검사 수행 수준에 해당하는 실제 나이를 나타냅니다.

비네와 그의 동료 테오도르 시몽은 난이도가 점차 높아지는 과제를 만들고 아이들이 각 과제 세트를 통과할 수 있는 평균 연령을 측정했습니다. 10세 아이들이 일반적으로 통과하는 과제를 수행할 수 있는 아이는 실제 나이와 관계없이 정신 연령이 10세라고 했습니다. 정신 연령과 실제 나이의 비교를 통해 최초의 지능 지수(IQ)가 탄생했습니다. IQ는 정신 연령을 실제 나이로 나누고 100을 곱한 값입니다.

현대 지능 검사는 대부분 정신 연령 개념을 버리고 개인을 또래와 비교하는 편차 점수를 사용하는 추세입니다. 하지만 검사 결과를 발달 표준과 비교할 수 있다는 근본적인 생각은 여전히 ​​남아 있습니다. 정신 연령은 교육 현장에서 아동의 대략적인 발달 수준을 설명하는 데 여전히 사용되기도 합니다.

비네의 척도는 다양한 연령대의 아이들이 할 수 있는 것을 관찰하는 것을 바탕으로 추가적인 도움이 필요한 아이들을 식별하는 실용적인 도구를 만들어냈습니다.