La edad mental es una medida del desarrollo intelectual ideada originalmente por Alfred Binet. Representa la edad cronológica que normalmente corresponde a un determinado nivel de rendimiento en una prueba.

Binet y su colega Théodore Simon crearon tareas de dificultad creciente y determinaron la edad promedio a la que los niños podían completar cada conjunto. Se decía que un niño que podía completar las tareas que normalmente superaban los niños de diez años tenía una edad mental de diez años, independientemente de su edad cronológica real. La comparación de la edad mental con la edad cronológica dio como resultado el coeficiente intelectual original: edad mental dividida por edad cronológica, multiplicada por 100.

Las pruebas de inteligencia modernas han abandonado en gran medida el concepto de edad mental en favor de puntuaciones de desviación que comparan a un individuo con otros de su misma edad. Sin embargo, la idea subyacente —que el rendimiento en las pruebas puede compararse con normas de desarrollo— se mantiene. La edad mental todavía se utiliza a veces en contextos educativos para describir el nivel aproximado de funcionamiento de un niño.

La escala de Binet convirtió la observación de las capacidades de los niños de diferentes edades en una herramienta práctica para identificar a aquellos que necesitaban ayuda adicional.