Η νοητική ηλικία είναι ένα μέτρο της νοητικής ανάπτυξης που επινοήθηκε αρχικά από τον Alfred Binet. Αντιπροσωπεύει τη χρονολογική ηλικία που συνήθως αντιστοιχεί σε ένα δεδομένο επίπεδο επίδοσης σε εξετάσεις.

Ο Μπινέ και ο συνάδελφός του, Τεοντόρ Σιμόν, δημιούργησαν εργασίες αυξανόμενης δυσκολίας και καθόρισαν τη μέση ηλικία στην οποία τα παιδιά μπορούσαν να περάσουν κάθε σετ. Ένα παιδί που μπορούσε να ολοκληρώσει τις ερωτήσεις που κανονικά περνούσαν τα δεκάχρονα λέγεται ότι είχε νοητική ηλικία δέκα ετών, ανεξάρτητα από την πραγματική χρονολογική ηλικία. Η σύγκριση της νοητικής ηλικίας με τη χρονολογική ηλικία παρήγαγε το αρχικό πηλίκο νοημοσύνης: νοητική ηλικία διαιρούμενη με τη χρονολογική ηλικία, πολλαπλασιασμένη επί 100.

Τα σύγχρονα τεστ νοημοσύνης έχουν σε μεγάλο βαθμό εγκαταλείψει την έννοια της νοητικής ηλικίας υπέρ των βαθμολογιών απόκλισης που συγκρίνουν ένα άτομο με συνομηλίκους του. Ωστόσο, η υποκείμενη ιδέα - ότι η απόδοση των τεστ μπορεί να αναφερθεί σε αναπτυξιακούς κανόνες - παραμένει. Η νοητική ηλικία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται μερικές φορές σε εκπαιδευτικά πλαίσια για να περιγράψει το κατά προσέγγιση επίπεδο στο οποίο λειτουργεί ένα παιδί.

Η κλίμακα του Binet μετέτρεψε την παρατήρηση των δυνατοτήτων των παιδιών διαφορετικών ηλικιών σε ένα πρακτικό εργαλείο για τον εντοπισμό εκείνων που χρειάζονταν επιπλέον βοήθεια.