L'insomnie se caractérise par une difficulté persistante à s'endormir, à rester endormi ou à obtenir un sommeil réparateur, malgré des conditions favorables. Elle entraîne fatigue diurne, troubles de la concentration et une diminution de la qualité de vie.

L'insomnie aiguë survient souvent après un épisode de stress ou une perturbation des horaires et disparaît lorsque le facteur déclenchant s'atténue. L'insomnie chronique dure des mois, voire plus, et peut impliquer une anxiété conditionnée : le lit lui-même devient associé à l'éveil et à l'inquiétude. Parmi les facteurs contributifs, on retrouve l'anxiété, la dépression, les horaires irréguliers, la consommation de caféine ou d'alcool, certains problèmes de santé et une mauvaise hygiène du sommeil. Paradoxalement, les efforts pour s'endormir de force ne font souvent qu'entretenir le problème.

La thérapie cognitivo-comportementale est le traitement de première intention de l'insomnie. Elle comprend le contrôle des stimuli (utiliser le lit uniquement pour dormir), la restriction du temps passé au lit, la restructuration cognitive des angoisses liées au sommeil et des techniques de relaxation. Les médicaments peuvent apporter un soulagement à court terme, mais comportent des risques de tolérance et de dépendance. Il est essentiel de traiter les affections médicales ou psychiatriques sous-jacentes lorsqu'elles sont présentes.

L'insomnie est plus qu'une simple mauvaise nuit occasionnelle. C'est un cycle qui s'auto-entretient et qui réagit le mieux à une modification systématique des comportements et des mentalités concernant le sommeil.