El insomnio es la dificultad persistente para conciliar el sueño, permanecer dormido o lograr un sueño reparador, a pesar de tener oportunidades suficientes. Esto provoca fatiga diurna, dificultad para concentrarse y una menor calidad de vida.

El insomnio agudo suele aparecer tras un episodio de estrés o una alteración de la rutina, y se resuelve cuando cesa el factor desencadenante. El insomnio crónico dura meses o más y puede implicar un condicionamiento afectivo: la cama se asocia con el estado de vigilia y la preocupación. Entre los factores que contribuyen a su aparición se incluyen la ansiedad, la depresión, los horarios irregulares, el consumo de cafeína o alcohol, ciertas afecciones médicas y una mala higiene del sueño. Paradójicamente, el esfuerzo por forzar el sueño suele perpetuar el problema.

La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es el tratamiento de primera línea. Incluye el control de estímulos (usar la cama solo para dormir), la restricción del sueño, la reestructuración cognitiva de las preocupaciones relacionadas con el sueño y el entrenamiento en relajación. Los medicamentos pueden proporcionar alivio a corto plazo, pero conllevan riesgos de tolerancia y dependencia. Abordar las afecciones médicas o psiquiátricas subyacentes es fundamental cuando están presentes.

El insomnio es más que una mala noche ocasional. Es un patrón que se retroalimenta y que responde mejor a un cambio sistemático en el comportamiento y la forma de pensar sobre el sueño.