当宗教权威直接统治，或法律明确源于宗教教义而不受世俗权威制约时，这种体制就是神权政治。政治领导层与宗教领导层融合或紧密相连。

历史上的神权政治包括某些时期的教皇统治和加尔文时代的日内瓦。当代也存在一些神权政治的例子或部分例子，在这些例子中，神职人员对立法和公职拥有否决权。神权政治的主张基于神圣权威，而非仅仅基于民众的同意或世袭权利。

神权政治限制宗教异议，并常常依据神圣律法规范个人行为。它们能够增强信徒之间的社会凝聚力，但同时也会与非信徒以及现代人对个人权利的期望产生冲突。脱离神权统治的过程通常充满争议，因为这不仅挑战政治体制，也挑战其合法性的根本来源。

在神权政治中，挑战统治者会被视为挑战神圣秩序本身。