Formacja siatkowata to rozproszona sieć neuronów biegnąca przez pień mózgu. Odgrywa ona kluczową rolę w regulacji pobudzenia, przejścia między fazami snu i czuwania oraz uwagi.

Włókna wstępujące biegną do wzgórza i kory mózgowej, pomagając utrzymać czuwanie i czujność. Włókna zstępujące wpływają na napięcie mięśniowe i funkcje autonomiczne. Uszkodzenie tworu siatkowatego może wywołać śpiączkę; stymulacja może obudzić śpiące zwierzę. Sieć ta filtruje również przychodzące informacje sensoryczne, umożliwiając dotarcie istotnych sygnałów do wyższych ośrodków, jednocześnie tłumiąc te nieistotne.

Różne obszary w obrębie tworu siatkowatego odpowiadają za określone aspekty pobudzenia i kontroli motorycznej. Miejsce sinawe i inne jądra monoaminergiczne są osadzone w rdzeniu siatkowatym lub w jego sąsiedztwie i modulują globalne stany mózgu. Struktura ta jest filogenetycznie stara i niezbędna do najbardziej podstawowej regulacji świadomości.

Kiedy mózg przechodzi ze snu w stan czuwania lub utrzymuje stan czuwania, silnie zaangażowany jest twór siatkowaty.