Powoływanie się na autorytet to błąd logiczny, który opiera się na opinii autorytetu, a nie na dowodach. Autorytetem może być ekspert. Autorytetem może być celebryta. Błąd logiczny występuje, gdy autorytet nie jest ekspertem w danej dziedzinie lub gdy opinia autorytetu jest traktowana jako dowód. Eksperci mogą się mylić. Eksperci się nie zgadzają. Powoływanie się na autorytet pomija dowody.

Ten błąd jest powszechny w reklamach. Znany sportowiec reklamuje płatki śniadaniowe. Sportowiec nie ma pojęcia o żywieniu. Ten błąd jest nieistotny. Ten błąd jest również powszechny w polityce. Szanowany generał popiera politykę podatkową. Generał zna się na strategii wojskowej, a nie na ekonomii. Ten błąd jest nieistotny.

Przykłady odwoływania się do autorytetu

• Lekarz twierdzi, że suplement działa, więc musi tak być.
• Einstein wierzył w Boga, więc Bóg istnieje.
• Prezydent popiera wojnę, więc musi być sprawiedliwa.
• Laureat Nagrody Nobla popiera tę teorię ekonomiczną.
• Mój nauczyciel mówi, że to prawda, więc tak jest.

Powoływanie się na autorytet nie zawsze jest błędne. Czasami autorytet jest istotny. Opinia kardiologa na temat chorób serca ma znaczenie. Opinia klimatologa na temat zmian klimatu ma znaczenie. Błąd logiczny pojawia się, gdy autorytet jest nieistotny lub gdy odwołanie się do niego zastępuje dowody. Właściwe wykorzystanie autorytetu ma charakter wskazówki, a nie dowodu. Opinia eksperta jest dowodem, ale nie jest rozstrzygająca. Inni eksperci mogą się z nią nie zgadzać. Dowody mogą wskazywać na coś innego. Powoływanie się na autorytet staje się błędem logicznym, gdy blokuje dochodzenie. Autorytet to droga na skróty. Czasami skróty są przydatne. Czasami prowadzą do upadku.