権威への訴えとは、証拠ではなく権威者の意見に依拠する誤謬です。権威者とは専門家かもしれませんし、有名人かもしれません。この誤謬は、権威者が関連分野の専門家でない場合、あるいは権威者の意見が証拠として扱われる場合に生じます。専門家でも間違えることがありますし、意見が食い違うこともあります。権威への訴えは、証拠を無視するものです。

この誤謬は広告でよく見られる。有名なアスリートが朝食用シリアルを宣伝する。そのアスリートは栄養について何も知らない。宣伝は無意味だ。この誤謬は政治でもよく見られる。尊敬されている将軍が税制政策を支持する。その将軍は軍事戦略については詳しいが、経済学については詳しくない。支持は無意味だ。

権威への訴えの例

• この医者がサプリメントは効くと言っているのだから、きっと効くのだろう。
• アインシュタインは神を信じていた。だから神は存在する。
• 大統領が戦争を支持しているのだから、それは正当な戦争に違いない。
• ノーベル賞受賞者がこの経済理論を支持している。
• 先生がそう言っているから、本当なんだ。

権威への訴えは必ずしも誤謬ではありません。権威が適切な場合もあります。心臓病に関する心臓専門医の意見は重みがあります。気候変動に関する気候学者の意見も重みがあります。誤謬となるのは、権威が無関係な場合、あるいは権威への訴えが証拠に取って代わる場合です。権威の適切な使い方は、証明ではなく、指針として用いることです。専門家の意見は証拠ではありますが、決定的なものではありません。他の専門家は異論を唱えるかもしれません。証拠は反対の方向を示しているかもしれません。権威への訴えが誤謬となるのは、それが探求を阻害する場合です。権威は近道です。近道が便利な場合もありますが、崖から転落させる場合もあります。