Odvolání se na autoritu je klam, který se spoléhá na názor autority místo na důkazy. Autoritou může být odborník. Autoritou může být celebrita. K klamu dochází, když autorita není odborníkem v dané oblasti nebo když je názor autority považován za důkaz. Odborníci se mohou mýlit. Odborníci se neshodnou. Odvolání se na autoritu vyhýbá důkazům.

Tento klam je v reklamě běžný. Slavný sportovec propaguje snídaňové cereálie. Sportovec neví nic o výživě. Jeho propagace je irelevantní. Tento klam je běžný i v politice. Vážený generál podporuje daňovou politiku. Generál se vyzná ve vojenské strategii, ne v ekonomice. Jeho podpora je irelevantní.

Příklady odvolání se na autoritu

• Tento doktor říká, že doplněk stravy funguje, takže to tak musí být.
• Einstein věřil v Boha, takže Bůh existuje.
• Prezident válku podporuje, takže musí být spravedlivá.
• Nositel Nobelovy ceny tuto ekonomickou teorii podporuje.
• Můj učitel říká, že je to pravda, takže to tak je.

Odvolání se na autoritu není vždy klamné. Někdy je autorita relevantní. Názor kardiologa na srdeční choroby má váhu. Názor klimatologa na změnu klimatu má váhu. K klamu dochází, když je autorita irelevantní nebo když odvolání nahrazuje důkazy. Správné použití autority slouží jako vodítko, nikoli jako důkaz. Názor experta je důkazem, ale není konečný. Jiní experti s tím mohou nesouhlasit. Důkazy mohou ukazovat opačným směrem. Odvolání se na autoritu se stává klamem, když zastaví bádání. Autorita je zkratka. Někdy jsou zkratky užitečné. Někdy vás zavedou z útesu.