Appel til autoriteter er en fejlslutning, der er afhængig af en autoritetsfigurs mening i stedet for beviser. Autoriteten kan være en ekspert. Autoriteten kan være en berømthed. Fejlslutningen opstår, når autoriteten ikke er ekspert på det relevante område, eller når autoritetens mening behandles som bevis. Eksperter kan tage fejl. Eksperter er uenige. Appellen til autoriteter undgår beviserne.

Fejlslutningen er almindelig i reklamer. En berømt atlet anbefaler en morgenmadsprodukt. Atleten ved intet om ernæring. Anbefalingen er irrelevant. Fejlslutningen er også almindelig i politik. En respekteret general støtter en skattepolitik. Generalen ved om militærstrategi, ikke økonomi. Støtten er irrelevant.

Eksempler på appel til autoriteter

• Denne læge siger, at kosttilskuddet virker, så det må det.
• Einstein troede på Gud, så Gud eksisterer.
• Præsidenten støtter krigen, så den må være retfærdig.
• En nobelprismodtager støtter denne økonomiske teori.
• Min lærer siger, at det er sandt, så det er det også.

Appel til autoriteter er ikke altid fejlagtig. Nogle gange er autoriteter relevante. En kardiologs mening om hjertesygdomme har vægt. En klimatologs mening om klimaændringer har vægt. Fejlslutningen opstår, når autoriteten er irrelevant, eller når appellen erstatter beviser. Den korrekte brug af autoriteter er som en vejledning, ikke et bevis. En eksperts mening er bevis, men den er ikke afgørende. Andre eksperter kan være uenige. Beviserne kan pege i den anden retning. Appel til autoriteter bliver en fejlslutning, når den lukker ned for undersøgelser. Autoriteten er en genvej. Nogle gange er genveje nyttige. Nogle gange fører de dig ud over en klippe.