La falacia de la apelación a la autoridad se basa en la opinión de una figura de autoridad en lugar de en la evidencia. Esta autoridad puede ser un experto o una celebridad. La falacia se produce cuando la autoridad no es experta en el campo pertinente o cuando su opinión se utiliza como prueba. Los expertos pueden equivocarse y discrepar. La apelación a la autoridad elude la evidencia.

Esta falacia es común en la publicidad. Un atleta famoso promociona un cereal para el desayuno. El atleta no sabe nada de nutrición. Por lo tanto, la promoción es irrelevante. Esta falacia también es común en la política. Un general respetado apoya una política fiscal. El general sabe de estrategia militar, no de economía. Por lo tanto, su apoyo es irrelevante.

Ejemplos de apelación a la autoridad

• Este médico dice que el suplemento funciona, así que debe ser cierto.
• Einstein creía en Dios, por lo tanto, Dios existe.
• El presidente apoya la guerra, así que debe ser justa.
• Un premio Nobel respalda esta teoría económica.
• Mi profesor dice que es cierto, así que lo es.

La apelación a la autoridad no siempre es falaz. A veces, la autoridad es relevante. La opinión de un cardiólogo sobre las enfermedades cardíacas tiene peso. La opinión de un climatólogo sobre el cambio climático también lo tiene. La falacia se produce cuando la autoridad es irrelevante o cuando la apelación sustituye a la evidencia. El uso adecuado de la autoridad es como guía, no como prueba. La opinión de un experto es evidencia, pero no es concluyente. Otros expertos podrían discrepar. La evidencia podría apuntar en otra dirección. La apelación a la autoridad se convierte en falacia cuando impide la investigación. La autoridad es un atajo. A veces, los atajos son útiles. Otras veces, nos llevan al abismo.