Pracą można zarządzać poprzez wizualizację jej przepływu. Kanban to metoda, która to umożliwia. Zadania są reprezentowane jako karty, które przesuwają się po tablicy podzielonej na kolumny, takie jak „Do zrobienia”, „W toku” i „Zrobione”. Ograniczenia liczby kart dozwolonych w każdej kolumnie zapobiegają przeciążeniu i uwypuklają wąskie gardła.

Wywodzący się z produkcji, Kanban został szeroko wdrożony w rozwoju oprogramowania i pracy z wiedzą. Tablica pozwala całemu zespołowi zobaczyć stan prac. Przepływ oparty na zasadzie „pull” zastępuje przydział oparty na zasadzie „push”: członkowie zespołu pobierają nowe zadania tylko wtedy, gdy są dostępne. Ciągłe doskonalenie jest wspierane poprzez analizę przepływu i dostosowywanie procedur.

Kanban jest mniej restrykcyjny niż inne zwinne frameworki; można go nakładać na istniejące procesy. Jego siła tkwi w połączeniu wizualizacji, limitów pracy w toku i jasno określonych zasad. Zespoły, które dobrze go wykorzystują, redukują wielozadaniowość, skracają cykle i zyskują wspólne zrozumienie tego, jak praca faktycznie przebiega od zlecenia do ukończenia.