يمكن إدارة العمل من خلال تصور مساره. نظام كانبان هو أسلوب يحقق ذلك تحديدًا. تُمثَّل المهام ببطاقات تتحرك عبر لوحة مقسمة إلى أعمدة مثل "المهام المطلوب إنجازها"، و"المهام قيد التنفيذ"، و"المهام المنجزة". تمنع الحدود المفروضة على عدد البطاقات المسموح بها في كل عمود الإرهاق وتُسلِّط الضوء على نقاط الاختناق.

نشأت منهجية كانبان في مجال التصنيع، ثم انتشرت على نطاق واسع في تطوير البرمجيات وإدارة المعرفة. تتيح هذه المنهجية رؤية حالة العمل لجميع أعضاء الفريق. ويحل نظام السحب محل نظام الدفع، حيث لا يسحب أعضاء الفريق مهامًا جديدة إلا عند توفر الطاقة الاستيعابية. ويتم تشجيع التحسين المستمر من خلال دراسة سير العمل وتعديل السياسات.

يُعدّ نظام كانبان أقل تقييدًا من بعض أطر العمل الرشيقة الأخرى؛ إذ يُمكن تطبيقه على العمليات القائمة. وتكمن قوته في الجمع بين التصور البصري، وحدود العمل الجاري، والسياسات الواضحة. وتُسهم الفرق التي تُحسن استخدامه في تقليل تعدد المهام، وتقصير دورات العمل، واكتساب فهم مشترك لكيفية انتقال العمل فعليًا من مرحلة الطلب إلى الإنجاز.