Werk kan beter beheerd worden door de workflow te visualiseren. Kanban is een methode die precies dat doet. Taken worden weergegeven als kaarten die over een bord bewegen dat is verdeeld in kolommen zoals 'Te doen', 'In uitvoering' en 'Voltooid'. Limieten op het aantal kaarten per kolom voorkomen overbelasting en brengen knelpunten aan het licht.

Kanban is oorspronkelijk afkomstig uit de productie-industrie en wordt nu veelvuldig toegepast in softwareontwikkeling en kenniswerk. Het bord maakt de status van het werk zichtbaar voor het hele team. De push-gebaseerde toewijzing vervangt een pull-gebaseerde workflow: teamleden trekken alleen nieuwe taken aan wanneer er capaciteit beschikbaar is. Continue verbetering wordt gestimuleerd door de workflow te analyseren en het beleid aan te passen.

Kanban is minder voorschrijvend dan sommige andere agile frameworks; het kan bovenop bestaande processen worden geïmplementeerd. De kracht ervan schuilt in de combinatie van visualisatie, limieten voor werk in uitvoering en expliciete beleidsregels. Teams die het goed gebruiken, verminderen multitasking, verkorten de cyclustijden en krijgen een gedeeld begrip van hoe werk daadwerkelijk van aanvraag tot voltooiing verloopt.