Ikke alle potensielle kunder er like verdt å forfølge. En målgruppe er den spesifikke gruppen av forbrukere som et produkt eller en tjeneste er rettet mot. Gruppen er definert av felles egenskaper – demografi, behov, atferd eller verdier – som gjør dem sannsynlige til å reagere på tilbudet. Alle påfølgende markedsføringsbeslutninger formes av dette valget.

Å velge et målmarked innebærer å evaluere segmentstørrelse, vekst, tilgjengelighet og samsvar med selskapets evner. Noen firmaer forfølger ett enkelt mål; andre forfølger flere med differensierte tilbud. Å prøve å appellere til alle resulterer vanligvis i at man ikke appellerer sterkt til noen.

En tydelig målgruppe fokuserer på produktutvikling, budskap, kanalvalg og prising. Det gjør også måling mer meningsfull: suksess bedømmes ut fra resultater innenfor den tiltenkte gruppen snarere enn ut fra udifferensiert volum. Å revurdere målet etter hvert som markedene utvikler seg, holder strategien aktuell.