Ikke alle potentielle kunder er lige værd at forfølge. En målgruppe er den specifikke gruppe af forbrugere, som et produkt eller en tjenesteydelse er rettet mod. Gruppen er defineret af fælles karakteristika – demografi, behov, adfærd eller værdier – der gør dem tilbøjelige til at reagere på tilbuddet. Alle efterfølgende markedsføringsbeslutninger formes af dette valg.

Valg af en målgruppe involverer evaluering af segmentstørrelse, vækst, tilgængelighed og overensstemmelse med virksomhedens muligheder. Nogle virksomheder forfølger et enkelt mål; andre forfølger flere med differentierede tilbud. At forsøge at appellere til alle resulterer normalt i, at man ikke appellerer stærkt til nogen.

En klar målgruppe fokuserer på produktudvikling, budskaber, kanalvalg og prissætning. Det gør også måling mere meningsfuld: succes bedømmes ud fra resultater inden for den tilsigtede gruppe snarere end ud fra udifferentieret volumen. Ved at genoverveje målet, efterhånden som markederne udvikler sig, holder man strategien aktuel.