Et svart hull er et område i romtiden hvor tyngdekraften er så sterk at ingenting kan unnslippe, ikke engang lys. Grensen kalles hendelseshorisonten. Kryss den, og det er ingen vei tilbake. Sentrum inneholder en singularitet, et punkt med uendelig tetthet hvor fysikkens kjente lover brytes sammen. Sorte hull dannes når massive stjerner kollapser på slutten av livet. Kjernen imploderer, og hvis det gjenstår nok masse, kan ingenting stoppe kollapsen.

Sorte hull er ikke kosmiske støvsugere. De suger ikke inn alt i nærheten. Et objekt som går i bane på trygg avstand forblir i bane, akkurat som planeter går i bane rundt solen. Faren er bare nær hendelseshorisonten. Astronomer oppdager sorte hull ved deres effekter på nærliggende materie. Gass og støv varmes opp når de spiralerer innover og sender ut røntgenstråler. Gravitasjonsbølger kruser ut når sorte hull smelter sammen. Det første bildet av et sort hull, utgitt i 2019, viste den glødende ringen rundt hendelseshorisonten til M87*, et supermassivt sort hull i en fjern galakse.

Fakta om det svarte hullet

• Hendelseshorisont.
• Singularitet.
• Dannelse.
• Deteksjon.
• Supermassive.

Tiden går saktere nær et svart hull. En astronaut som svever nær hendelseshorisonten ville eldes saktere enn en fjern observatør.