블랙홀은 중력이 너무 강해서 빛조차도 탈출할 수 없는 시공간 영역입니다. 그 경계를 사건의 지평선이라고 합니다. 이 지평선을 넘어서면 되돌아올 길은 없습니다. 블랙홀의 중심에는 특이점, 즉 알려진 물리 법칙이 적용되지 않는 무한대의 밀도를 가진 지점이 있습니다. 블랙홀은 질량이 큰 별이 수명을 다하고 붕괴할 때 형성됩니다. 별의 핵이 붕괴하고, 충분한 질량이 남아 있으면 그 붕괴를 막을 수 없습니다.

블랙홀은 우주의 진공청소기가 아닙니다. 주변의 모든 것을 빨아들이지 않죠. 안전한 거리를 유지하며 공전하는 물체는 행성이 태양 주위를 공전하는 것처럼 그 궤도를 계속 따라갑니다. 위험은 사건의 지평선 근처에서만 발생합니다. 천문학자들은 블랙홀이 주변 물질에 미치는 영향을 통해 블랙홀을 탐지합니다. 가스와 먼지는 블랙홀 안으로 나선형으로 빨려 들어가면서 가열되고 X선을 방출합니다. 블랙홀이 합쳐질 때는 중력파가 퍼져 나갑니다. 2019년에 공개된 최초의 블랙홀 이미지는 멀리 떨어진 은하에 있는 초거대 블랙홀 M87*의 사건 지평선 주변에 빛나는 고리를 보여주었습니다.

블랙홀 관련 사실들

• 사건의 지평선.
• 특이점.
• 형성.
• Detection.
• 초거대 은하.

블랙홀 근처에서는 시간이 느리게 흐릅니다. 사건의 지평선 가까이에 떠 있는 우주비행사는 멀리서 관찰하는 사람보다 더 느리게 나이를 먹게 됩니다.