Rimelig mistanke er en juridisk standard som tillater politiet å stoppe og midlertidig varetektsfengsle noen basert på spesifikke fakta. Det er lavere enn sannsynlig grunn. Det krever mer enn en anelse. Politibetjenten må peke på spesifikke observasjoner eller informasjon som tyder på at kriminell aktivitet pågår.

Høyesterett etablerte standarden i Terry v. Ohio i 1968. Saken involverte en politibetjent som observerte menn som gjentatte ganger gikk forbi et butikkvindu og konkluderte med at de holdt på å overvåke stedet. Retten slo fast at stansen var lovlig fordi betjenten hadde rimelig mistanke basert på hans observasjoner og erfaring.

Hva rimelig mistanke tillater

• Kort etterforskningsfengsling.
• En våpenransaking hvis betjenten frykter for sikkerheten.
• Spørsmål om identitet og aktivitet.
• Det tillater ikke full ransaking eller arrestasjon.
• Det begrunner ikke en lengre varetektsfengsling uten sannsynlig grunn.

Rimelig mistanke er faktaspesifikk. En person som løper fra et område med høy kriminalitet om natten kan rettferdiggjøre en stans eller ikke, avhengig av omstendighetene. En profil av et narkotikabud alene er ikke nok. Domstolene ser på hva betjenten visste i stansøyeblikket, ikke hva de lærte etterpå. Standarden balanserer offentlig sikkerhet mot den fjerde grunnlovsretten mot urimelige beslag. Det er en lav standard, men det er ikke ingen standard i det hele tatt.