合理的な疑いとは、警察が特定の事実に基づいて人物を停止させ、一時的に拘束することを認める法的基準である。これは相当な理由よりも低い基準であり、単なる勘以上のものを必要とする。警察官は、犯罪行為が行われていることを示唆する具体的な観察結果や情報を示す必要がある。

最高裁判所は1968年のテリー対オハイオ州事件でこの基準を確立した。この事件は、ある警察官が店の窓の前を何度も通り過ぎる男たちを見て、彼らが店を下見していると結論付けたというものである。裁判所は、警察官が観察と経験に基づいて合理的な疑いを持っていたため、停車させた行為は合法であるとの判決を下した。

合理的な疑いが許容するもの

• 短時間の捜査拘留。
• 警官が身の安全に不安を感じた場合、武器の有無を確認するために身体検査を行う。
• アイデンティティと活動に関する疑問。
• 全面的な捜索や逮捕は認められていない。
• それは、正当な理由なく長期拘留を正当化するものではない。

合理的な疑いは、個々の状況によって異なります。夜間に犯罪多発地域から逃走する人物は、状況全体によっては、職務質問の正当な理由となる場合もあれば、そうでない場合もあります。麻薬密輸業者であるというプロファイルだけでは不十分です。裁判所は、職務質問を行った時点で警察官が何を知っていたかを考慮し、後から知ったことは考慮しません。この基準は、公共の安全と、不当な押収から身を守る権利を保障する合衆国憲法修正第4条とのバランスを取るものです。ハードルは低いものの、全くハードルがないわけではありません。