الاشتباه المعقول هو معيار قانوني يسمح للشرطة بإيقاف شخص ما واحتجازه لفترة وجيزة بناءً على وقائع محددة. وهو أقل من معيار السبب المحتمل، إذ يتطلب أكثر من مجرد حدس. يجب على الضابط أن يشير إلى ملاحظات أو معلومات محددة تدل على وجود نشاط إجرامي.

أرست المحكمة العليا المعيار في قضية تيري ضد أوهايو عام 1968. وتتعلق القضية بضابط شرطة لاحظ رجالاً يمرون مراراً وتكراراً أمام واجهة متجر، فاستنتج أنهم يتفقدون المكان. وقضت المحكمة بأن التوقيف كان قانونياً لأن الضابط كان لديه اشتباه معقول بناءً على ملاحظاته وخبرته.

ما يسمح به الشك المعقول

• احتجاز تحقيقي قصير.
• تفتيش جسدي بحثاً عن أسلحة إذا شعر الضابط بالخوف على سلامته.
• أسئلة حول الهوية والنشاط.
• لا يسمح ذلك بإجراء تفتيش كامل أو اعتقال.
• لا يبرر ذلك احتجازاً مطولاً دون سبب محتمل.

الاشتباه المعقول يعتمد على ظروف كل حالة. فمثلاً، قد يُبرر توقيف شخص هارب من منطقة ذات معدل جريمة مرتفع ليلاً، أو قد لا يُبرره، وذلك بحسب مجمل الظروف. ولا يكفي مجرد معرفة خصائص مهرب المخدرات. تنظر المحاكم إلى ما كان يعرفه الضابط لحظة التوقيف، لا إلى ما علمه لاحقاً. يوازن هذا المعيار بين السلامة العامة وحق الفرد، بموجب التعديل الرابع للدستور، في الحماية من التوقيف غير المبرر. إنه معيار متساهل، ولكنه ليس معدوماً.