Η εύλογη υποψία είναι ένα νομικό κριτήριο που επιτρέπει στην αστυνομία να σταματήσει και να θέσει υπό κράτηση κάποιον για σύντομο χρονικό διάστημα βάσει συγκεκριμένων γεγονότων. Δεν είναι απλώς μια πιθανή αιτία. Απαιτεί κάτι περισσότερο από μια απλή διαίσθηση. Ο αστυνομικός πρέπει να επισημάνει συγκεκριμένες παρατηρήσεις ή πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι διαπράττεται εγκληματική δραστηριότητα.

Το Ανώτατο Δικαστήριο καθόρισε το πρότυπο στην υπόθεση Terry κατά Οχάιο το 1968. Η υπόθεση αφορούσε έναν αστυνομικό που παρατήρησε άνδρες να περνούν επανειλημμένα από τη βιτρίνα ενός καταστήματος και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έκαναν έρευνα στο χώρο. Το Δικαστήριο έκρινε ότι η επιτήρηση ήταν νόμιμη επειδή ο αστυνομικός είχε εύλογες υποψίες βάσει των παρατηρήσεων και της εμπειρίας του.

Τι επιτρέπει η εύλογη υποψία

• Σύντομη ανακριτική κράτηση.
• Ένας γρήγορος έλεγχος για όπλα εάν ο αξιωματικός φοβάται για την ασφάλειά του.
• Ερωτήσεις σχετικά με την ταυτότητα και τη δραστηριότητα.
• Δεν επιτρέπει πλήρη έρευνα ή σύλληψη.
• Δεν δικαιολογεί παρατεταμένη κράτηση χωρίς βάσιμη αιτία.

Η εύλογη υποψία εξαρτάται από συγκεκριμένα γεγονότα. Ένα άτομο που τρέχει από μια περιοχή υψηλής εγκληματικότητας τη νύχτα μπορεί ή όχι να δικαιολογήσει μια εξακρίβωση στοιχείων, ανάλογα με το σύνολο των περιστάσεων. Ένα προφίλ μεταφορέα ναρκωτικών από μόνο του δεν αρκεί. Τα δικαστήρια εξετάζουν τι γνώριζε ο αστυνομικός τη στιγμή της εξακρίβωσης στοιχείων, όχι τι έμαθε αργότερα. Το πρότυπο εξισορροπεί τη δημόσια ασφάλεια με το δικαίωμα της Τέταρτης Τροποποίησης έναντι των παράλογων κατασχέσεων. Είναι ένα χαμηλό όριο, αλλά δεν είναι καθόλου μηδενικό όριο.