La sospecha razonable es un estándar legal que permite a la policía detener y retener brevemente a una persona basándose en hechos específicos. Es un requisito menor que la causa probable. Requiere más que una simple corazonada. El agente debe señalar observaciones o información concretas que sugieran que se está cometiendo una actividad delictiva.

La Corte Suprema estableció el precedente en el caso Terry contra Ohio en 1968. El caso involucró a un agente de policía que observó repetidamente a hombres pasar frente al escaparate de una tienda y concluyó que estaban vigilando el lugar. La Corte dictaminó que la detención fue legal porque el agente tenía sospechas razonables basadas en sus observaciones y experiencia.

Lo que permite la sospecha razonable

• Breve detención para investigación.
• Un cacheo en busca de armas si el agente teme por su seguridad.
• Preguntas sobre identidad y actividad.
• No permite un registro completo ni una detención.
• Esto no justifica una detención prolongada sin causa probable.

La sospecha razonable depende de las circunstancias específicas. Una persona que huye de una zona de alta criminalidad por la noche puede o no justificar una detención, según la totalidad de las circunstancias. Un perfil de traficante de drogas por sí solo no es suficiente. Los tribunales consideran lo que el agente sabía en el momento de la detención, no lo que averiguó después. El estándar busca un equilibrio entre la seguridad pública y el derecho de la Cuarta Enmienda a no realizar detenciones irrazonables. Es un estándar bajo, pero no es inexistente.