Havforsuring er reduksjonen i havets pH forårsaket av absorpsjon av karbondioksid. Når CO2 løses opp i sjøvann, danner det karbonsyre. Denne syren frigjør hydrogenioner, noe som senker pH-verdien. Siden den industrielle revolusjonen har havets pH falt med omtrent 0,1 enheter. Det høres lite ut. Det representerer omtrent en økning i surhetsgrad på 30 prosent.

Kjemien påvirker livet i havet. Koraller, østers, muslinger og kråkeboller bygger skjell og skjeletter av kalsiumkarbonat. Surere vann gjør det vanskeligere. Skjell løses opp raskere enn de dannes. Noen arter slutter å vokse. Andre dør. Effektene sprer seg gjennom næringsnettene og truer fiskerier og kystøkonomier.

Havet har absorbert omtrent en fjerdedel av menneskeskapte CO2-utslipp. Det har bremset oppvarmingen, men det koster penger. Forsuring skjer raskere enn på noe annet tidspunkt på millioner av år. Å redusere utslipp er den eneste reelle løsningen. Lokale tiltak som restaurering av sjøgress kan hjelpe i små områder, men de kan ikke stoppe kjemien på global skala.

Viktige effekter

• Oppløsning av skall og skjelett
• Korallbleking og død
• Forstyrrelse av næringsnett
• Nedgang i fiskeriene
• Redusert karbonopptak i havet