Pengasaman laut adalah penurunan pH laut yang disebabkan oleh penyerapan karbon dioksida. Ketika CO2 larut dalam air laut, ia membentuk asam karbonat. Asam tersebut melepaskan ion hidrogen, menurunkan pH. Sejak revolusi industri, pH laut telah turun sekitar 0,1 unit. Kedengarannya kecil. Namun, itu mewakili peningkatan keasaman sekitar 30 persen.

Kimiawi air memengaruhi kehidupan laut. Karang, tiram, kerang, dan landak laut membangun cangkang dan kerangka dari kalsium karbonat. Air yang lebih asam membuat proses tersebut lebih sulit. Cangkang larut lebih cepat daripada terbentuk. Beberapa spesies berhenti tumbuh. Yang lain mati. Dampaknya menyebar melalui rantai makanan, mengancam perikanan dan ekonomi pesisir.

Lautan telah menyerap sekitar seperempat emisi CO2 manusia. Hal itu telah memperlambat pemanasan global, tetapi dengan konsekuensi tertentu. Pengasaman terjadi lebih cepat daripada kapan pun dalam jutaan tahun terakhir. Mengurangi emisi adalah satu-satunya solusi nyata. Langkah-langkah lokal seperti restorasi padang lamun dapat membantu di area kecil, tetapi tidak dapat menghentikan proses kimia tersebut dalam skala global.

Efek utama

• Pembubaran cangkang dan kerangka
• Pemutihan dan kematian karang
• Gangguan pada jaring makanan
• Penurunan perikanan
• Pengurangan penyerapan karbon oleh lautan