महासागरों का अम्लीकरण कार्बन डाइऑक्साइड के अवशोषण के कारण महासागर के pH स्तर में होने वाली कमी है। जब CO2 समुद्री जल में घुलती है, तो यह कार्बोनिक अम्ल बनाती है। यह अम्ल हाइड्रोजन आयन मुक्त करता है, जिससे pH स्तर कम हो जाता है। औद्योगिक क्रांति के बाद से, महासागर का pH स्तर लगभग 0.1 इकाई कम हो गया है। यह सुनने में मामूली लगता है, लेकिन वास्तव में यह अम्लता में लगभग 30 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है।

रासायनिक परिवर्तन समुद्री जीवन को प्रभावित करते हैं। मूंगे, सीप, क्लैम और समुद्री अर्चिन कैल्शियम कार्बोनेट से अपने खोल और कंकाल बनाते हैं। अधिक अम्लीय जल इसे और भी कठिन बना देता है। खोल बनने की तुलना में तेजी से घुलने लगते हैं। कुछ प्रजातियाँ बढ़ना बंद कर देती हैं, जबकि अन्य मर जाती हैं। इसके प्रभाव खाद्य श्रृंखलाओं में दूरगामी होते हैं, जिससे मत्स्य पालन और तटीय अर्थव्यवस्थाओं को खतरा पैदा होता है।

महासागर ने मानव उत्सर्जन का लगभग एक चौथाई हिस्सा अवशोषित कर लिया है। इससे वैश्विक तापमान में वृद्धि की गति धीमी हुई है, लेकिन इसकी एक कीमत चुकानी पड़ी है। अम्लीकरण लाखों वर्षों में किसी भी समय की तुलना में अधिक तेज़ी से हो रहा है। उत्सर्जन को कम करना ही एकमात्र वास्तविक समाधान है। समुद्री घास के पुनर्स्थापन जैसे स्थानीय उपाय छोटे क्षेत्रों में तो मदद कर सकते हैं, लेकिन वे वैश्विक स्तर पर रासायनिक परिवर्तन को नहीं रोक सकते।

मुख्य प्रभाव

• खोल और कंकाल का विघटन
• प्रवाल विरंजन और मृत्यु
• खाद्य श्रृंखलाओं का विघटन
• मत्स्य पालन में गिरावट
• महासागर द्वारा कार्बन अवशोषण में कमी