Az óceánok savasodása az óceán pH-értékének csökkenése, amelyet a szén-dioxid elnyelése okoz. Amikor a CO2 feloldódik a tengervízben, szénsavat képez. Ez a sav hidrogénionokat szabadít fel, csökkentve a pH-értéket. Az ipari forradalom óta az óceánok pH-értéke körülbelül 0,1 egységgel csökkent. Ez kevésnek hangzik. Ez nagyjából 30 százalékos savassági növekedést jelent.

A kémiai összetétel hatással van a tengeri élővilágra. A korallok, osztrigák, kagylók és tengeri sünök kalcium-karbonátból építik fel héjaikat és csontvázaikat. A savasabb víz ezt megnehezíti. A héjak gyorsabban oldódnak, mint ahogy kialakulnak. Egyes fajok leállnak a növekedésükkel. Mások elpusztulnak. A hatások átterjednek a táplálékhálózatokra, veszélyeztetve a halászatot és a part menti gazdaságokat.

Az óceán az emberiség CO2-kibocsátásának körülbelül egynegyedét elnyelte. Ez lelassította a felmelegedést, de ennek ára van. A savasodás gyorsabban zajlik, mint az elmúlt több millió év bármelyik pontján. A kibocsátások csökkentése az egyetlen valódi megoldás. A helyi intézkedések, mint például a tengerifű-rehabilitáció, kis területeken segíthetnek, de globális szinten nem tudják megállítani a kémiai folyamatokat.

Kulcsfontosságú hatások

• Héj és váz feloldódása
• Korallfehéredés és -pusztulás
• Az élelmiszerhálózatok megzavarása
• A halászat hanyatlása
• Csökkentett óceáni szén-dioxid-megkötés