Utvasking er den nedadgående bevegelsen av oppløste materialer gjennom jord, ført med vann. Når regn eller vanning overstiger det jorda kan holde, drenerer overskuddet dypere og tar med seg løselige næringsstoffer og salter.

Nitrogen er den største bekymringen i de fleste jordbrukssystemer. Nitrat er svært løselig og fester seg ikke til jordpartikler, så det beveger seg lett under rotsonen. Når det når grunnvannet eller renner ut i bekker, blir det et forurensende stoff snarere enn et næringsstoff. Fosfor beveger seg mindre lett, men fester seg til eroderte jordpartikler og kan fortsatt nå vassdrag. Kalium, svovel og mikronæringsstoffer som bor lekker også ut under de rette forholdene.

Håndtering av tapet

• Del gjødselpåføringer for å matche avlingsopptaket
• Bruk dekkvekster som fanger opp restnitrogen
• Tilpass vanning til jordfuktighet, ikke kalenderen
• Hold jorden dekket for å redusere vannstrømmen

Noe utvasking er uunngåelig, spesielt i sandholdig jord og vått klima. Målet er ikke null tap, men å holde tapet innenfor det avlingen tåler uten å sløse med penger eller skade vann nedstrøms.