浸出とは、水によって運ばれる溶解物質が土壌中を下方へ移動する現象です。雨水や灌漑用水が土壌の保持能力を超えると、余分な水はより深い層へと流れ込み、溶解性の栄養分や塩分も一緒に運び去ります。

窒素は、ほとんどの農業システムにおいて最も懸念される物質です。硝酸塩は溶解度が高く、土壌粒子に付着しにくいため、根圏より下層へ容易に移動します。地下水に到達したり、河川に流れ込んだりすると、栄養素ではなく汚染物質となります。リンは移動しにくいものの、浸食された土壌粒子に付着するため、水路に到達する可能性があります。カリウム、硫黄、そしてホウ素などの微量元素も、適切な条件下では溶脱します。

損失の管理

• 作物の吸収に合わせて肥料を分割施用する
• 残留窒素を吸収する被覆作物を使用する
• 灌漑はカレンダーではなく、土壌水分に合わせて行う。
• 水の流れを遅くするために土壌を覆っておいてください

特に砂質土壌や湿潤な気候では、ある程度の浸出は避けられません。目標は損失をゼロにすることではなく、無駄な出費や下流の水質汚染を招くことなく、作物が耐えられる範囲内に損失を抑えることです。