Uitspoeling is de neerwaartse beweging van opgeloste stoffen door de bodem, meegevoerd door water. Wanneer regen of irrigatie de hoeveelheid water overschrijdt die de bodem kan vasthouden, sijpelt het overtollige water dieper de bodem in en neemt daarbij oplosbare voedingsstoffen en zouten mee.

Stikstof is in de meeste landbouwsystemen de grootste zorg. Nitraat is zeer oplosbaar en hecht zich niet aan bodemdeeltjes, waardoor het gemakkelijk onder de wortelzone terechtkomt. Zodra het grondwater bereikt of in beken afstroomt, wordt het een verontreinigende stof in plaats van een voedingsstof. Fosfor verplaatst zich minder gemakkelijk, maar hecht zich aan geërodeerde bodemdeeltjes en kan alsnog in waterwegen terechtkomen. Kalium, zwavel en micronutriënten zoals boor spoelen onder de juiste omstandigheden ook uit.

Het verlies beheersen

• Gesplitste bemestingsbeurten afgestemd op de opname door het gewas.
• Gebruik bodembedekkende gewassen die resterende stikstof opnemen.
• Stem de irrigatie af op de bodemvochtigheid, niet op de kalender.
• Houd de grond bedekt om de waterafvoer te vertragen.

Enige uitspoeling is onvermijdelijk, vooral in zandgronden en natte klimaten. Het doel is niet om geen verliezen te hebben, maar om het verlies binnen de grenzen te houden die het gewas kan verdragen, zonder geld te verspillen of het water stroomafwaarts te beschadigen.