Udvaskning er den nedadgående bevægelse af opløste materialer gennem jorden, båret af vand. Når regn eller kunstvanding overstiger, hvad jorden kan indeholde, dræner overskuddet dybere og tager opløselige næringsstoffer og salte med sig.

Kvælstof er den største bekymring i de fleste landbrugssystemer. Nitrat er meget opløseligt og hæfter sig ikke til jordpartikler, så det bevæger sig let ned under rodzonen. Når det når grundvandet eller dræner ud i vandløb, bliver det et forurenende stof snarere end et næringsstof. Fosfor bevæger sig mindre let, men hæfter sig til eroderede jordpartikler og kan stadig nå vandveje. Kalium, svovl og mikronæringsstoffer som bor udvaskes også under de rette forhold.

Håndtering af tabet

• Opdelte gødningsapplikationer for at matche afgrødeoptaget
• Brug dækafgrøder, der opfanger resterende kvælstof
• Tilpas vanding til jordens fugtighed, ikke kalenderen
• Hold jorden dækket for at bremse vandgennemstrømningen

En vis udvaskning er uundgåelig, især i sandjord og vådt klima. Målet er ikke nul tab, men at holde tabet inden for, hvad afgrøden kan tolerere, uden at spilde penge eller skade vand nedstrøms.