Pelindian adalah pergerakan ke bawah bahan-bahan terlarut melalui tanah, yang dibawa oleh air. Ketika curah hujan atau irigasi melebihi kapasitas penampungan tanah, kelebihan air tersebut akan meresap lebih dalam, membawa serta nutrisi dan garam yang larut.

Nitrogen merupakan masalah terbesar dalam sebagian besar sistem pertanian. Nitrat sangat mudah larut dan tidak menempel pada partikel tanah, sehingga mudah bergerak di bawah zona perakaran. Setelah mencapai air tanah atau mengalir ke sungai, nitrat menjadi polutan, bukan lagi nutrisi. Fosfor bergerak lebih lambat tetapi menempel pada partikel tanah yang terkikis dan masih dapat mencapai saluran air. Kalium, sulfur, dan unsur hara mikro seperti boron juga dapat larut dalam kondisi yang tepat.

Mengelola kerugian

• Pemberian pupuk secara bertahap disesuaikan dengan penyerapan tanaman.
• Gunakan tanaman penutup tanah yang menyerap nitrogen sisa.
• Sesuaikan irigasi dengan kelembapan tanah, bukan kalender.
• Jaga agar tanah tetap tertutup untuk memperlambat pergerakan air.

Pelarutan sebagian tidak dapat dihindari, terutama di tanah berpasir dan iklim basah. Tujuannya bukan untuk mencapai kehilangan nol, tetapi menjaga agar kehilangan tetap dalam batas yang dapat ditoleransi tanaman tanpa membuang uang atau merusak sumber air di hilir.