लीचिंग मिट्टी में घुले पदार्थों का पानी द्वारा नीचे की ओर बहाव है। जब बारिश या सिंचाई से मिट्टी की धारण क्षमता से अधिक पानी निकलता है, तो अतिरिक्त पानी गहराई में बह जाता है, और अपने साथ घुलनशील पोषक तत्व और लवण भी ले जाता है।

अधिकांश कृषि प्रणालियों में नाइट्रोजन सबसे बड़ी चिंता का विषय है। नाइट्रेट अत्यधिक घुलनशील होता है और मिट्टी के कणों से चिपकता नहीं है, इसलिए यह आसानी से जड़ क्षेत्र से नीचे चला जाता है। एक बार जब यह भूजल में पहुँच जाता है या नदियों में बह जाता है, तो यह पोषक तत्व के बजाय प्रदूषक बन जाता है। फॉस्फोरस इतनी आसानी से नहीं बहता है, लेकिन यह मिट्टी के कटाव से बने कणों से चिपक जाता है और जलमार्गों तक पहुँच सकता है। पोटेशियम, सल्फर और बोरॉन जैसे सूक्ष्म पोषक तत्व भी अनुकूल परिस्थितियों में रिसकर नीचे चले जाते हैं।

नुकसान का प्रबंधन

• फसल की आवश्यकता के अनुसार उर्वरक को विभाजित करके डालें।
• अवशिष्ट नाइट्रोजन को अवशोषित करने वाली आवरण फसलों का उपयोग करें।
• सिंचाई का समय मिट्टी की नमी के अनुसार निर्धारित करें, कैलेंडर के अनुसार नहीं।
• पानी के बहाव को धीमा करने के लिए मिट्टी को ढककर रखें।

कुछ मात्रा में रिसाव अपरिहार्य है, विशेषकर रेतीली मिट्टी और नम जलवायु में। लक्ष्य शून्य नुकसान हासिल करना नहीं है, बल्कि नुकसान को उस सीमा के भीतर रखना है जिसे फसल सहन कर सके, ताकि न तो पैसा बर्बाद हो और न ही नीचे की ओर बहने वाले जल स्रोतों को नुकसान पहुंचे।