침출이란 물에 의해 용해된 물질이 토양 속으로 아래로 이동하는 현상입니다. 강우나 관개량이 토양이 흡수할 수 있는 양을 초과하면, 과잉된 물은 더 깊은 곳으로 스며들어 용해성 영양분과 염분을 함께 쓸어내립니다.

대부분의 농업 시스템에서 가장 큰 문제는 질소입니다. 질산염은 용해도가 매우 높고 토양 입자에 잘 달라붙지 않아 뿌리 아래로 쉽게 이동합니다. 지하수나 하천으로 흘러 들어가면 영양분이 아닌 오염 물질이 됩니다. 인은 이동성이 낮지만 침식된 토양 입자에 달라붙어 수로로 유입될 수 있습니다. 칼륨, 황, 그리고 붕소와 같은 미량 영양소 또한 적절한 조건에서는 유출될 수 있습니다.

손실 관리

• 작물의 흡수량에 맞춰 비료를 나누어 시비하십시오.
• 잔류 질소를 흡수하는 피복 작물을 사용하십시오.
• 관수는 달력에 맞추지 말고 토양 수분에 맞춰 하십시오.
• 물의 이동을 늦추기 위해 흙을 덮어 두십시오.

특히 사질토양이나 습윤한 기후에서는 어느 정도의 침출은 불가피합니다. 목표는 손실을 완전히 없애는 것이 아니라, 작물이 감당할 수 있는 범위 내에서 손실을 최소화하고, 금전적 손실을 막고 하류의 수질을 오염시키지 않는 것입니다.