Mindfulnessmeditatie is een reflectieve oefening waarbij mensen zich zonder oordeel en met acceptatie richten op de ervaring van het huidige moment. De aandacht is gericht op de ademhaling, lichamelijke sensaties, gedachten of externe prikkels zoals die zich voordoen, zonder te proberen ze te veranderen of verder uit te werken.

De beoefening vindt zijn oorsprong in boeddhistische tradities, maar is aangepast voor seculiere programma's zoals mindfulness-gebaseerde stressreductie. Deelnemers leren de afdwalende gedachten op te merken en rustig terug te keren naar de gekozen focus. Na verloop van tijd kan de houding van open, niet-reactieve aandacht zich uitbreiden van formele meditatie naar dagelijkse activiteiten.

Onderzoek koppelt regelmatige mindfulnessbeoefening aan minder piekeren, een lagere ervaren stress en bescheiden verbeteringen in aandacht en emotieregulatie. Hersenscans tonen veranderingen aan in hersengebieden die geassocieerd worden met zelfreferentiële verwerking en interoceptie. De effecten zijn over het algemeen gematigd en afhankelijk van consistente beoefening; mindfulness is geen wondermiddel voor ernstige psychiatrische aandoeningen.

Het doelbewust en zonder oordeel aandacht besteden aan wat er op dit moment gebeurt, vormt de kern van de methode.