La meditación de atención plena es una práctica reflexiva en la que las personas se centran en la experiencia del momento presente de forma abierta y sin juzgarla. La atención se dirige a la respiración, las sensaciones corporales, los pensamientos o los estímulos externos a medida que surgen, sin intentar modificarlos ni analizarlos en profundidad.

Esta práctica tiene sus raíces en las tradiciones budistas, pero se ha adaptado a programas seculares como la reducción del estrés basada en la atención plena. Los participantes aprenden a observar la divagación de la mente y a regresar suavemente al punto de atención elegido. Con el tiempo, esta actitud de atención abierta y no reactiva puede extenderse más allá de la meditación formal e integrarse en las actividades cotidianas.

Las investigaciones vinculan la práctica regular de la atención plena con una menor rumiación, una menor percepción del estrés y mejoras moderadas en la atención y la regulación emocional. Los estudios de neuroimagen muestran cambios en regiones asociadas con el procesamiento autorreferencial y la interocepción. Los efectos suelen ser moderados y dependen de la práctica constante; la atención plena no es una cura rápida para trastornos psiquiátricos graves.

La clave de este método reside en prestar atención deliberada y sin prejuicios a lo que está sucediendo en este preciso momento.