La méditation de pleine conscience est une pratique introspective qui consiste à porter son attention sur l'expérience du moment présent avec bienveillance et sans jugement. L'attention se porte sur la respiration, les sensations corporelles, les pensées ou les stimuli extérieurs tels qu'ils se présentent, sans chercher à les modifier ni à les amplifier.

Cette pratique, ancrée dans les traditions bouddhistes, a été adaptée à des programmes laïques tels que la réduction du stress basée sur la pleine conscience. Les participants apprennent à observer les distractions de leur esprit et à revenir doucement à l'objet de leur attention. Avec le temps, cet état de conscience ouverte et non réactive peut s'étendre au-delà des séances de méditation formelles et s'intégrer aux activités quotidiennes.

La recherche établit un lien entre la pratique régulière de la pleine conscience et une réduction des ruminations, une diminution du stress perçu et de légères améliorations de l'attention et de la régulation émotionnelle. Les études d'imagerie cérébrale font état de modifications dans les régions associées au traitement autoréférentiel et à l'intéroception. Les effets sont généralement modérés et dépendent d'une pratique régulière ; la pleine conscience ne constitue pas un remède miracle pour les troubles psychiatriques graves.

Le cœur de cette méthode consiste à porter une attention délibérée et sans jugement à ce qui se passe en ce moment même.