Een lage beginprijs kan snel een groot aantal klanten aantrekken. Penetratieprijsstelling is die strategie. Het bedrijf stelt de prijs lager vast dan het uiteindelijke langetermijnniveau om snel marktaandeel te winnen, de verkoopvolumes te verhogen en concurrenten af ​​te schrikken. Zodra een sterke positie is opgebouwd, kunnen de prijzen worden verhoogd.

Deze aanpak werkt het beste wanneer de vraag elastisch is, de kostprijs per eenheid daalt met het volume, en een groot marktaandeel een blijvend voordeel oplevert. Risico's zijn onder andere de moeilijkheid om de prijzen later te verhogen, het aantrekken van prijsgevoelige klanten die mogelijk weglopen bij prijsstijgingen, en de mogelijkheid dat concurrenten de lage prijs evenaren en de marges voor iedereen uithollen.

Penetratieprijsstelling is gebruikelijk voor nieuwe producten in concurrerende markten en voor diensten die profiteren van netwerkeffecten. Het is het tegenovergestelde van prijsafroomstrategie, waarbij de prijs hoog begint en in de loop van de tijd daalt. De keuze tussen beide hangt af van de aard van het product, het concurrentielandschap en de strategische doelstellingen van de onderneming.