Het uitlaatsysteem voert de verbrandingsgassen van de motor af naar de achterkant van de auto. Het vermindert ook het geluid, reinigt de uitstoot en verbetert de prestaties. Het bestaat uit een netwerk van buizen, een geluiddemper, een katalysator en soms een resonator en een uitlaatspruitstuk.

Het uitlaatspruitstuk is aan de motor bevestigd en verzamelt de uitlaatgassen van elke cilinder. Deze worden via één pijp naar de uitlaat geleid, vaak door een turbo als de auto die heeft. De gassen passeren vervolgens de katalysator, die schadelijke stoffen omzet in minder schadelijke. Daarna volgt de geluiddemper, die met behulp van kamers en schotten de geluidsgolven dempt. Ten slotte worden de uitlaatgassen via de uitlaatpijp achter de auto afgevoerd.

Uitlaatsystemen zijn afgestemd op zowel doorstroming als geluid. Een restrictief systeem vermindert het vermogen. Een systeem met een vrije doorstroming verhoogt het vermogen, maar kan lawaaierig zijn. Fabrikanten balanceren deze twee factoren om te voldoen aan de geluidsnormen en de verwachtingen van de klant. Prestatieverhogende uitlaatsystemen zijn een veelvoorkomende upgrade achteraf, hoewel ze mogelijk niet door de emissietest komen.

Uitlaatsystemen roesten. Vocht van de verbranding condenseert in de pijpen, vooral bij korte ritten. Daarom moeten dempers en uitlaatpijpen vaak na 5 tot 10 jaar worden vervangen. Roestvrijstalen systemen gaan langer mee, maar zijn duurder. Een lekkende uitlaat kan koolmonoxide in de cabine laten komen, wat gevaarlijk is. Alle werkzaamheden aan het uitlaatsysteem moeten door een professional worden uitgevoerd.