Sistem knalpot mengalirkan gas hasil pembakaran dari mesin ke bagian belakang mobil. Sistem ini juga mengurangi kebisingan, membersihkan emisi, dan meningkatkan performa. Sistem ini terdiri dari jaringan pipa, peredam suara (muffler), konverter katalitik, dan terkadang resonator serta manifold knalpot.

Manifold knalpot terpasang pada mesin dan mengumpulkan gas dari setiap silinder. Gas-gas tersebut dialirkan ke satu pipa tunggal, seringkali melalui turbocharger jika mobil memilikinya. Gas-gas tersebut kemudian melewati konverter katalitik, yang mengubah polutan berbahaya menjadi polutan yang kurang berbahaya. Selanjutnya adalah peredam suara (muffler), yang menggunakan ruang dan sekat untuk meredam gelombang suara. Terakhir, pipa knalpot melepaskan gas-gas tersebut ke belakang mobil.

Sistem knalpot disetel untuk aliran udara dan suara. Sistem yang membatasi aliran udara mengurangi tenaga. Sistem yang aliran udaranya lancar meningkatkan tenaga tetapi bisa berisik. Produsen menyeimbangkan keduanya untuk memenuhi peraturan kebisingan dan harapan pelanggan. Knalpot performa adalah peningkatan aftermarket yang umum, meskipun mungkin tidak lolos uji emisi.

Sistem knalpot berkarat. Uap air dari pembakaran mengembun di dalam pipa, terutama pada perjalanan singkat. Itulah mengapa peredam suara dan pipa knalpot sering perlu diganti setelah 5 hingga 10 tahun. Sistem baja tahan karat lebih awet tetapi harganya lebih mahal. Knalpot yang bocor dapat menyebabkan karbon monoksida masuk ke dalam kabin, yang berbahaya. Semua pekerjaan knalpot harus dilakukan oleh profesional.