Lopen op twee benen is een van de bepalende kenmerken van de menselijke afstamming. Tweevoetigheid ontstond bij hominiden miljoenen jaren vóór de ontwikkeling van grote hersenen of stenen werktuigen. Het fossiele bewijs, waaronder voetafdrukken in Laetoli in Tanzania en het bekken van Lucy, toont aan dat vroege hominiden rechtop liepen, hoewel ze nog steeds tijd in bomen doorbrachten. Deze verandering vond niet van de ene op de andere dag plaats. Het was een geleidelijke aanpassing van het skelet gedurende miljoenen jaren.

Waarom dit gebeurde, is onderwerp van discussie. Sommige onderzoekers wijzen op klimaatverandering: doordat bossen krompen en savannes zich uitbreidden, werd lopen tussen de bomen efficiënter. Anderen suggereren dat de handen vrijkwamen om voedsel, gereedschap of baby's te dragen. Een andere theorie is dat rechtop staan ​​de blootstelling aan de hitte in de volle zon verminderde. Deze verklaringen sluiten elkaar niet uit.

Anatomische tekens

• Een bekken dat kort en komvormig is, in plaats van lang en plat.
• Een wervelkolom met een S-vormige kromming die het hoofd boven de heupen positioneert.
• De beenbotten staan ​​in een hoek naar binnen, waardoor de voeten zich onder het zwaartepunt van het lichaam bevinden.
• Een grote teen die in lijn ligt met de andere tenen in plaats van opponeerbaar te zijn.

Tweevoetigheid is niet uniek voor mensen, maar onder primaten is het zeldzaam. Het legde de basis voor alles wat volgde.