يُعدّ المشي على قدمين إحدى السمات المميزة للسلالة البشرية. فقد ظهر المشي على قدمين لدى أشباه البشر قبل ملايين السنين من ظهور الأدمغة الكبيرة أو الأدوات الحجرية. وتشير الأدلة الأحفورية، بما في ذلك آثار الأقدام في لايتولي بتنزانيا وحوض لوسي، إلى أن أشباه البشر الأوائل كانوا يمشون منتصبين بينما كانوا لا يزالون يقضون بعض الوقت على الأشجار. ولم يحدث هذا التحول دفعة واحدة، بل كان إعادة تشكيل تدريجية للهيكل العظمي على مدى ملايين السنين.

لا يزال سبب حدوث ذلك محل نقاش. يشير بعض الباحثين إلى تغير المناخ: فمع تقلص الغابات وتوسع السافانا، أصبح المشي بين بقع الأشجار أكثر فعالية. ويقترح آخرون أن ذلك أتاح استخدام اليدين لحمل الطعام أو الأدوات أو الأطفال. وهناك فكرة أخرى مفادها أن الوقوف منتصبًا قلل من التعرض للحرارة تحت أشعة الشمس المباشرة. وهذه التفسيرات ليست بالضرورة متناقضة.

العلامات التشريحية

• حوض قصير على شكل وعاء بدلاً من أن يكون طويلاً ومسطحاً.
• عمود فقري ذو انحناء على شكل حرف S يضع الرأس فوق الوركين.
• عظام الساق مائلة إلى الداخل، مما يجعل القدمين تحت مركز الجسم.
• إصبع القدم الكبير محاذٍ لبقية الأصابع بدلاً من أن يكون قابلاً للمقابلة.

لا يقتصر المشي على قدمين على البشر، ولكنه نادر بين الرئيسيات. وقد مهد الطريق لكل ما تلاه.