두 발로 걷는 것은 인류 계통의 특징 중 하나입니다. 이족보행은 뇌가 커지거나 석기가 발명되기 수백만 년 전에 인류 조상에게서 나타났습니다. 탄자니아 라에톨리에서 발견된 발자국 화석과 루시에서 발견된 골반 화석을 포함한 여러 화석 증거는 초기 인류가 나무 위에서 생활하면서도 직립 보행을 했다는 것을 보여줍니다. 이러한 변화는 한순간에 일어난 것이 아니라, 수백만 년에 걸쳐 골격이 점진적으로 재구성된 결과입니다.

왜 이런 현상이 일어났는지는 여전히 논쟁거리입니다. 일부 연구자들은 기후 변화를 지적합니다. 숲이 줄어들고 사바나가 확장되면서 나무 사이를 걸어 다니는 것이 효율적이 되었다는 것입니다. 또 다른 연구자들은 손을 자유롭게 사용하여 음식, 도구 또는 유아를 운반할 수 있게 되었다고 주장합니다. 또한, 키를 크게 세우는 것이 햇볕 아래에서 열에 노출되는 것을 줄여주었다는 설도 있습니다. 이러한 설명들은 서로 배타적이지 않습니다.

해부학적 징후

• 골반이 길고 평평한 것이 아니라 짧고 그릇 모양인 경우.
• 척추가 S자 곡선을 이루어 머리가 엉덩이 위에 위치하는 형태.
• 다리뼈가 안쪽으로 기울어져 발이 몸의 중심 아래에 위치하게 됩니다.
• 엄지발가락이 다른 발가락들과 마주보지 않고 일렬로 정렬되어 있는 경우.

두 발로 걷는 것은 인간에게만 있는 특징은 아니지만, 영장류 중에서는 드문 현상입니다. 이는 이후 모든 진화의 토대를 마련했습니다.